Die soziale Marktwirtschaft funktioniert
In der vergangenen Woche hatte die soziale Marktwirtschaft mal wieder schlechte Presse: Das ZDF meldete, die „Deutsche Mittelschicht schrumpft“, der Ökonom Marcel Fratzscher beklagte in DIE ZEIT „Das gebrochene Aufstiegsversprechen“ und SPIEGEL Online das „gebrochene Versprechen der sozialen Marktwirtschaft“.
Basis für diese Aussagen war eine Studie der Bertelsmann Stiftung. Die hat festgestellt, dass der Bevölkerungsanteil, der zur Mittelschicht gehört, seit 1995 von 70 Prozent auf 64 Prozent gefallen ist.
Blickt man in die Studie, stellt man fest, dass die deutsche Mittelschicht mit 64 Prozent immer noch zwei Prozentpunkte größer ist als im Durchschnitt der OECD-Länder und nur einen Punkt kleiner als in der Schweiz und in Schweden, sowie zwei Punkte kleiner als in Österreich und Frankreich.
Seit 2005 ist die Mittelschicht stabil und sie erzielte in den Jahren vor der Coronapandemie deutliche Einkommenszuwächse. Der Anteil der hohen Einkommen liegt in Deutschland mit sieben Prozent unter dem Schnitt der OECD, der Anteil der Armutsgefährdeten und Einkommensarmen liegt auf dem Niveau vergleichbarer Länder. Das sind Daten, die nicht so recht zu den Schlagzeilen passen.
In Wahrheit haben wir es mit einer Erfolgsgeschichte zu tun, erreichen wir diese Werte doch trotz einer deutlich gestiegenen Zuwanderung von überwiegend gering Qualifizierten, nicht zuletzt im Zuge der humanitären Hilfe. Dies führt zu einem Druck auf die untere Mittelschicht, wie die Bertelsmann Stiftung ausführt: „Die Wahrscheinlichkeit, dass Zugewanderte der Mittelschicht angehören, ist geringer als Mitte der 1990er-Jahre, was jedoch die veränderte Zusammensetzung der deutschen Bevölkerung mit Migrationshintergrund widerspiegeln könnte.“ Und weiter: „Die Zunahme sogenannter humanitärer Migranten ab 2015 führte zu einem Anstieg des Anteils von Immigranten (…), die möglicherweise länger brauchen, um sich in den deutschen Arbeitsmarkt zu integrieren.“
Diesen Aspekt auszublenden und stattdessen über „gebrochene Aufstiegsversprechen“ und implizit über die Notwendigkeit von mehr Umverteilung zu schreiben, lenkt von den eigentlichen Herausforderungen ab, vor denen wir stehen: Wie gelingt es uns, die untere Mittelschicht so zu qualifizieren, dass sie den Aufstieg schafft?
Die Chancen stehen nicht so schlecht, wie man meinen könnte. Allein die demografische Entwicklung wird zu einer stark steigenden Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften führen.
Schreiben wir die Erfolgsgeschichte der sozialen Marktwirtschaft fort! Gelang es uns in den letzten Jahren, die Mittelschicht auf hohem Niveau zu stabilisieren, müssen wir Alteingesessene und Neuankömmlinge nun so fordern und fördern, dass sie künftig das Rückgrat der Gesellschaft bilden und dies zu höheren Realeinkommen als heute.
