„Wie die großen Öko­nomen Schumpeter und Kondratieff uns vor der nächsten Schulden­krise bewahren können“

Es gibt ja immer wieder Beiträge, die in den Medien übersehen werden, aber dennoch grundlegend interessant sind. Als ich mein Archiv durchblätterte, stieß ich auf diesen Beitrag von mir aus dem Mai 2014. Mal etwas anderes.

War die Finanzkrise unausweichlich? Und wird sich ein solches Desaster wiederholen? Wichtige Wirtschaftshistoriker gehen davon aus. Wer Kondratieff und Schumpeter kennt, könnte gegensteuern.

Vielleicht sind Finanzkrisen nur der Preis, den wir für wirtschaftlichen Fortschritt zahlen müssen? Schon vor einiger Zeit sprach ich darüber mit dem Autor des Buches „Money Mania“, Bob Swarup. Dieser ist in die Geschichte der Finanzkrisen bis ins Altertum eingestiegen („Kaiser Augustus war der erste Keynsianer“). Seine Schlussfolgerung:

Finanzkrisen ähneln sich: Es gibt die gleichen Abläufe im Rom der Antike, im England des 18. Jahrhunderts und im Jahr 2008.
Es genügt nicht, Herdenverhalten und Irrationalität als Ursachen zu sehen. Auch billige Kredite genügen nicht als Begründung – wobei, meine persönliche Ergänzung, es ohne sie sicherlich keine Finanzkrisen gäbe!
Vielmehr liegt es an der Komplexität des Finanzsystems. Nicht erst seit „Collateralised Debt Obligations“ und „Structured Investment Vehicles“ gibt es komplexe Finanzinstrumente. Die Griechen und Römer waren durchaus fortschrittlich, was Finanzinstrumente betrifft. Und weil die Komplexität schneller wächst, kommt es auch häufiger zu Krisen.
Deshalb sollte man auf die Krise auch nicht mit mehr Komplexität antworten – zum Beispiel mit neuer Bankenregulierung, die dann ohnehin nur wieder umgangen wird. Besser: das Kreditwachstum in der Volkswirtschaft beschränken. Dazu meine persönliche Anmerkung: Das halte ich für völlig richtig. Zwar gibt es Kritiker einer solchen „makroprudenziellen Steuerung“, aber eine Begrenzung durch Kapitalunterlegungsregeln nach Wirtschaftssektoren ist noch lange keine Verstaatlichung des Bankensystems. Außerdem müssen die Banken verkleinert werden. Ein „too big to fail“ darf es nicht mehr geben – was ich, natürlich, persönlich auch für völlig richtig halte.

Darüber hinaus betont der Autor, dass es eine Parallele zwischen Finanz- und Wirtschaftskrisen und dem wirtschaftlichen Fortschritt gibt. Viele große Erfindungen fallen in die Zeit von Blasen und Finanzkrisen. Demzufolge wären die Krisen der Preis, den wir für den Fortschritt bezahlen müssen.

Das sehe ich anders. Zum einen haben wir aus der Krise von 2008 nicht wirklich etwas gelernt. Zumindest sehe ich keinen Fortschritt bei Regulierung und fundamentalen Reformen. Die Schulden wachsen weiter. Aber das kann auch daran liegen, dass die Krise noch lange nicht zu Ende ist, sondern im Unterschied zur Depression der 1930er-Jahre in Zeitlupe abläuft.

Der Zusammenhang von Krisen und Fortschritt ist zwar gegeben. Doch ist die Wechselwirkung eine andere. Dabei halte ich es mit der Theorie der langen Wellen der Konjunktur von Kondratieff.

Die gegenwärtige Situation lässt sich als „Winterphase“ einer sogenannten Kondratieff-Welle beschreiben. Nikolai Kondratieff, Ökonom und politischer Berater im russischen Ministerium für Landwirtschaft und Finanzen, war 1920 Gründungsdirektor des Konjunkturinstituts in Moskau. Es sollte die ökonomische Lage der Sowjetunion und der wichtigsten kapitalistischen Länder beobachten.

Mit einer Vielzahl an Indikatoren – darunter der langfristigen Bewegung von Großhandelspreisen, Löhnen und Zinsen – ermittelte Kondratieff drei große Wellen der wirtschaftlichen Entwicklung von 1790 bis 1920 und prophezeite in der Verlängerung völlig korrekt die Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre. Seine Theorie wurde später von dem österreichischen Wirtschaftswissenschaftler und Harvard-Professor Joseph Schumpeter aufgegriffen, der – zu Ehren des russischen Kollegen – von Kondratieff-Zyklen sprach. Kondratieff erlebte es nicht mehr, dass seine Theorie allgemeine Anerkennung fand: Er wurde 1938 hingerichtet, weil er Stalins Landwirtschaftsreform kritisiert hatte. Wahrscheinlich hat es ihm auch nicht gerade geholfen, dass er dem Kapitalismus zutraute, die Weltwirtschaftskrise zu überstehen.

Der klassische Kondratieff-Zyklus

Der klassische Kondratieff-Zyklus ist eine lange Welle der ökonomischen Entwicklung, die in der Regel 50 bis 60 Jahre anhält und in vier Phasen zerfällt:

Phase 1, der „Frühling“, ist, basierend auf Innovationen und der Umsetzung neuer Technologien, eine Expansionsphase, die den allgemeinen Wohlstand steigert und schließlich eine Inflation produziert. Diese Phase dauert rund 25 Jahre.

Phase 2, der „Sommer“, hält nur flüchtige fünf Jahre lang an. Die Expansion erreicht ihren Höhepunkt, dann entstehen Probleme. Überproduktion führt zu Engpässen bei den Ressourcen, was die Kosten treibt und die Gewinne sinken lässt. Das Wirtschaftswachstum verlangsamt sich.
Phase 3, der „Herbst“, währt rund zehn Jahre. In dieser Phase kommt es zur ersten Rezession des Kondratieff-Zyklus, danach tritt die Wirtschaft in eine Zeit mit stabilem, aber niedrigem Wachstum ein. In dieser Hochphase steigt dank niedriger Inflation und guter Wirtschaftsaussichten die Kreditaufnahme.

Phase 4, der „Winter“, zieht sich im Schnitt über 18 Jahre hin. Er beginnt mit einem durch die hohe Verschuldung der Herbstphase ausgelösten langwierigen, rezessionsähnlichen Abschwung, der bis zu drei Jahre anhalten kann. Darauf folgt eine Periode von bis zu 15 Jahren mit niedrigen Wachstumsraten, bis der nächste „Frühling“ kommt.

Welche treibenden Kräfte stehen hinter diesen Wellen der wirtschaftlichen Entwicklung? Die Wissenschaftler streiten über die Antwort. Für manche spiegeln die Wellen die sich verändernden Muster der Kapitalakkumulation oder der Verfügbarkeit von Rohstoffen und Nahrung, andere erklären die Wellen mit Kriegen oder sozialen Umstürzen. Doch nach der vorherrschenden Theorie – wie sie Schumpeter formuliert hat – ist technische Innovation die eigentliche Triebfeder der wirtschaftlichen Entwicklung.

Wissenschaftler haben insgesamt vier oder fünf Kondratieff-Wellen seit Ende des 18. Jahrhunderts identifiziert und ihnen die technischen Errungenschaften, die sie ausgelöst haben, zugeordnet. Die erste Welle, das Zeitalter der industriellen Revolution (1780 bis 1840), wurde von der Erfindung der Dampfmaschine und dem Wachstum der Textilindustrie beherrscht. Der Bau von Eisenbahnen und das Wachstum der Stahlindustrie standen hinter der zweiten Welle (1840 bis 1890). Initialzündung für die dritte Welle war die kommerzielle Nutzung der Elektrizität in großem Umfang (1890 bis 1940). Die vierte Welle ist mit der Entwicklung der Petrochemie und dem Aufkommen der Autoindustrie verbunden, durch die das 50 Jahre früher erfundene Auto zum Massengut wurde.

Manche sagen, die vierte Welle sei noch nicht vorbei, die Welt befinde sich in deren Winterphase, also in einer Periode verlangsamten Wachstums. Andere identifizieren eine kurze fünfte Welle seit 1980/1985, angetrieben von den neuen Informations- und Telekommunikationstechnologien. Aber auch nach dieser Sicht befinden wir uns aktuell in der Herbst- beziehungsweise Winterphase. Allerdings sprechen viele Argumente dafür, dass die Zyklen technischer Innovation kürzer werden.

Ob nun vierte oder fünfte Welle – sollte die Theorie der Kondratieff-Wellen zutreffend sein, durchleben wir derzeit eine Abschwungphase, die einige Jahre anhalten kann. Die Grundlage für den nächsten Aufschwung wäre in der Expansion neuer Industrien zu sehen. Ansatzpunkte für solche Industrien erblickt man in der Biotechnologie, der Materialtechnik und der Umwelttechnologie.

Der Zusammenhang zwischen Finanzkrisen und technischem und wirtschaftlichen Fortschritt scheint damit zu bestehen. Aber er ist nicht zwangsläufig. Den Fortschritt könnten wir auch ohne Krisen haben.
Der Rückgang der wirtschaftlichen Aktivität in der Herbstphase, in der die alten Industrien weniger wachsen und eher über Konsolidierung und Kostensenkung versuchen die Margen zu halten und die neuen Industrien noch zu klein sind, um die Wirtschaft zu ziehen, müsste akzeptiert werden. Stattdessen versuchen Politik und alte Industrien über Schulden die Wachstumsraten hoch zu halten. Dann ist die Krise ausgelöst durch die Schuldenlast und nicht mehr zu vermeiden.

Das könnte man auch einfach sein lassen. Doch ich bin nicht so optimistisch. In 60 Jahren, wenn es wieder so weit sein sollte im Kondratjeff-Zyklus, wird man die gleichen Fehler wieder machen.

manager magazin online: „Wie die großen Ökonomen Schumpeter und Kondratieff uns vor der nächsten Schuldenkrise bewahren können“, 13. Mai 2014

Kommentare (3) HINWEIS: DIE KOMMENTARE MEINER LESERINNEN UND LESER WIDERSPIEGELN NICHT ZWANGSLÄUFIG DIE MEINUNG VON BTO.
  1. Dietmar Tischer
    Dietmar Tischer sagte:

    Kondratjeff-Zyklus als Konzept einer Beschreibung und Erklärung von wirtschaftlicher Entwicklung impliziert die Wiederkehr des Gleichen, allerdings unter jeweils anderen Bedingungen, die dem technischen Fortschritt geschuldet sind.

    Die bisher ausgemachten Kondratjeff-Zyklen sind u. a. dadurch gekennzeichnet, dass während des folgenden Zyklus mehr Menschen beschäftigt waren als im vorherigen.

    Das wird offensichtlich mit dem technischen Fortschritt als gegeben verbunden.

    Was ist, wenn diese Annahme nicht mehr gilt?

    Hinweise darauf gibt es.

    Ich habe hier bereits darauf hingewiesen, dass „ elektronisches Herunterladen“ Aktivitäten auslöst, die von der Aufnahme der Bestellung über Herstellung des Produkts und Lieferung bis zur Abrechnung mit Grenzkosten von Null behaftet sind.

    Kurzum: Wertschöpfung ohne Beschäftigung (bei gegebener „Infrastruktur“)

    Sollte derartiger technischer Fortschritt einmal das bestimmende Merkmal neuen Wirtschaftens sein, dann kann man die Kondratjeff-Zyklen vergessen. Es gibt sie nicht mehr, weil die wirtschaftliche Entwicklung eine ganz andere ist.

    Soviel als Anstoß, einmal darüber nachzudenken, für welche Welt des Wirtschaftens welche Erklärungsmuster taugen oder auch nicht taugen.

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  2. Katalin
    Katalin sagte:

    Die Lösung zur Begrenzung der Finanz und Wirtschaftskrisen könnte folgendermaßen aussehen:
    1. Beteiligungen von breiten Teilen der Bevölkerung an den Produktivtätssteigerungen insbesondere in Form von höheren Löhnen.
    2. Angemessene Umverteilung um die kurzfr. Fehlerhaftigkeit des Marktes auf ein sozial verträgliches Niveau zu begrenzen.
    3. Förderung von Bildung der ärmeren Bevölkerung
    2. Strikte Einhaltung des Prinzips: Risko und Haftung
    3. Nimand sollte zu groß sein um nicht scheitern zu dürfen. (insb. Banken)
    4. Begrenzung der Einflussmöglichkeiten von einzelnen sehr reichen und dadurch mächtigen Gruppen auf die Politik
    5. Förderung der Pluralität in der Gesellschaft (insb. der Gewerkschaften)

    Gruß

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    • Daniel Stelter
      Daniel Stelter sagte:

      Ja, aber mit der Logik des Förderns und Forderns. Wir lassen es auch zu, dass sie Teile der Bevölkerung aus dem produktiven System verabschieden. Bildung ist key und da müssten wir deutlich strikter sein.

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